世代ごとの特徴を知る必要はある？——幅広い世代をまとめるマネージャーの視点

組織のマネージャーは、新入社員から、役職定年を迎えたシニア社員まで、幅広い世代のメンバーをマネジメントする必要があります。指示をし、褒め、注意し、時には叱る——あらゆるコミュニケーションを、一人ひとりに合わせて行わなければなりません。この記事では、「なぜ社員を世代ごとにカテゴライズしなければいけないのか」という疑問を持つ管理職に向けて、世代の特徴を理解することの本当の意味をお伝えします。

マネージャーが向き合う、幅広い世代というマネジメントの現実

組織のマネージャーは、新入社員から、役職定年（ポストオフ）を迎えたシニア社員まで、非常に幅広い世代のメンバーをマネジメントする必要があります。

そして、そのマネジメントは、指示を出すだけでは終わりません。褒める、注意する、時には叱る——あらゆる場面でのコミュニケーションを、一人ひとりに対して的確に行わなければならないのです。

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「なぜ世代でカテゴライズする必要があるのか」という疑問について

研修の場で、こうした疑問を口にする管理職の方に出会うことがあります。

一見、もっともらしい疑問に聞こえます。しかし率直に言えば、この疑問は、コミュニケーションにおける課題感が薄いマネージャーが陥りやすい発想です。なぜそう言えるのか、順を追って説明します。

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世代の特徴を知ることは、「決めつけ」ではなく「仮説を持つ」こと

「世代でカテゴライズすべきでない」という主張の背景には、「世代で決めつけると、個人を見誤る」という懸念があるのだと思います。この懸念自体は、正しい問題意識です。

しかし、ここで見落とされているのは、世代の特徴を知ることと、個人を決めつけることは、まったく別物だということです。

「一人ひとり個性がある」という考え方自体は、まったくその通りです。しかし、「個性がある」ということと、「世代的な傾向を知る必要がない」ということは、イコールではありません。むしろ、世代の傾向という土台を知っているからこそ、その人固有の個性がより際立って見えてきます。

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世代への理解がないと、実際に何が起きるか

「世代の特徴なんて関係ない、一人ひとりを見ればいい」という考え方で、実際にマネジメントがうまくいくのであれば、それに越したことはありません。しかし現実には、次のようなことが起こります。

皮肉なことに、「一人ひとりを見ればいい」と主張する管理職ほど、実際には自分の価値観を一律に押し付けてしまっているケースが少なくありません。世代の傾向を学ぶことは、この画一的な押し付けから抜け出すための、最初の一歩なのです。

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世代の特徴は「地図」であり、「答え」ではない

ここで一つ、大切な整理をしておきます。世代の特徴は、「この人はこういう人だ」という結論（答え）ではなく、「初めて会う場所を歩くときの地図」のようなものです。

地図があれば、初めての土地でも大まかな方向性を持って歩けます。しかし、実際に歩いてみれば、地図にない小道や、地図とは違う風景に出会うこともあります。そのときは、目の前の現実に合わせて、地図を修正すればいいのです。世代の特徴という地図を持たずに歩くことは、迷子になるリスクを自ら高めているようなものです。

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今日からできる、世代理解の第一歩

「なぜ世代でカテゴライズしなければいけないのか」という疑問を持つこと自体は、悪いことではありません。しかし、その疑問を「学ぶ必要はない」という結論にしてしまうと、コミュニケーションの課題は、いつまでも「なんとなく」の勘に頼ったままになってしまいます。

幅広い世代のメンバーを預かるマネージャーだからこそ、世代の特徴という「地図」を持つ価値があります。個々の人格を尊重することと、世代的な傾向を学ぶことは、決して矛盾しません。むしろ両方があって初めて、本当の意味で一人ひとりに伝わるコミュニケーションが実現します。

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